La vie blafarde et la vie à pleines dents se côtoient de près

Ce metteur en scène, engagé par les grandes maisons du monde entier, signe un travail qui, loin de répondre aux questions, les laisse toutes grandes ouvertes.

Il présente un Faust catapulté hors de son cabinet d'étude – qui ressemble davantage à une baraque à saucisses – par une violente explosion, et qui se retrouve dès cet instant projeté dans notre présent. Avec un décor somptueux, conçu par Sebastian Hannak, et des costumes tout aussi opulents signés Katharina Gault, l'action débute sur une place du centre-ville, bordée de grands immeubles de rapport. Faust a au fond renoncé à sa quête incessante. Dégoûté, ou plutôt lassé de la vie elle-même, il ne voit plus aucun sens à continuer. Savoir si cela a été déclenché par la secousse qui a failli lui coûter la vie ou si c'était déjà le cas auparavant n'est qu'une des énigmes que le metteur en scène impose à son public. Pavel Petrov reste, à quelques exceptions près, constamment froid, voire craintif, dans le rôle qui lui a été assigné et traduit avec justesse l'attitude diamétralement opposée de son adversaire. Mephisto, ou plutôt Méphistophélès, comme il s'appelle dans la version française de Berlioz. Celui-ci est chanté et incarné de manière véritablement diabolique par Nikita Ivasechko. Si l'un s'est entièrement terré dans ses études manifestement chimiques, l'autre célèbre la vie partout où il le peut. Y compris là où les beaux côtés ne sont qu'éclat et apparence, ou se révèlent carrément repoussants.

Ainsi, la société de la cave d'Auerbach, où il emmène Faust, se présente comme une bande d'hommes au crâne rasé, meurtrière, qui s'amuse à tabasser des étrangers et à les rouer de coups de pied. Si Mephisto en sort indemne, il ne le doit qu'à son ascendance diabolique. Être trans, il circule aussi entre les mondes des genres, sans pour autant afficher de préférence déclarée. Avec Marguerite, il se procure l'appât qui doit enseigner l'amour à Faust. Mais en vain. Après l'unique rencontre entre les deux, le coup part à l'envers, pour exprimer le résultat crûment. La « reine de l'établissement de nuit » quitte la scène marquée, défraîchie et privée de sa blonde crinière de séductrice, si bien que Faust ne la reconnaît plus – ou ne veut plus la reconnaître – lors de leur seconde rencontre. La performance vocale d'Anna Brull est impressionnante, d'autant plus qu'elle parvient sans peine à s'imposer face à l'orchestre et au chœur.

L'orchestre est installé sur scène, dans sa partie arrière. La direction musicale est partagée par Johannes Braun et Stefan Birnhuber selon les dates de représentation. Grâce à une solution technique des plus sophistiquées, il est également visible sur différents écrans dans la salle, où se déroulent aussi de nombreuses scènes confiées à la formation chorale, bien digne d'être entendue. Le Chœur de l'Oper Graz, complété par le Philharmonia Chor Wien et la Singschul' de l'Oper Graz, ainsi que la figuration de l'Oper Graz, quittent fréquemment le plateau pour sortir par l'allée centrale du parterre ou pour chanter depuis les balcons ou depuis différentes loges.

Ils incarnent des Hongrois insurgés avec une forte résonance contemporaine, des types réunis pour leur beuverie répugnante, mais aussi ces créatures féeriques et spectrales qui enjôlent Faust en dansant. L'apparition en costumes de ballet, où les hommes portent eux aussi des tutus, avec de merveilleuses allusions comiques aux tensions interpersonnelles qui font le quotidien des ensembles de ballet, contribue à l'hilarité générale. Les changements de décor effectués à vue pendant les scènes rendent visibles des travaux de théâtre habituellement cachés et ceux qui les exécutent, et ne laissent jamais oublier qu'ici l'être et le paraître coïncident, ne font qu'un. L'un n'est pas pensable sans l'autre, que l'on ne veut généralement pas voir.

L'intrigue – la séduction de Faust, qui vend son âme à Méphistophélès, et la condamnation sociale de Marguerite jusqu'à son exécution – demeure intacte, quoique revêtue d'un habit neuf. Et ce ne sont pas les habits neufs de l'empereur !

La résurrection de Marguerite et la chute aux enfers de Faust et de Mephisto empruntent à des acquis historiques et à l'histoire de l'art en Europe. Ainsi, les deux hommes sont élevés dans les airs par une montgolfière, telle que celle qu'utilisèrent les frères du même nom lorsqu'ils s'élevèrent avec elle en 1783 devant la noblesse réunie à Versailles. La chute de Faust et de Mephisto survient peu après, laconiquement visualisée par ce geste iconique du doigt de Dieu par lequel Michel-Ange donna vie à son Adam.

La mise en scène, pop et trash, qui peut être interprétée par le public dans toutes les directions imaginables, épouse le sentiment de l'air du temps : ne pas pouvoir – ou ne pas vouloir – se fixer. Les voix d'une beauté grandiose des solistes et les performances de haut vol des chœurs font de cette soirée une expérience musicale inoubliable, qui offre aussi amplement de quoi nourrir le regard et la discussion.

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